On olemas mängud, mille lõpetamise järel paned puldi lauale, vaatad lõputiitreid ja tunned, et kogemus on saanud väärilise lõpu. Ning siis on mängud, mille puhul tekib hoopis teine tunne – tunne, et tahaks veel ühe missiooni teha, veel ühe tegelase selgeks õppida ja veel ühe korra mõne võimsa bossi vastu astuda. Granblue Fantasy: Relink kuulub kindlalt teise gruppi. See oli mäng, mis ei jätnud pärast põhiloo läbimist muljet lõpetatud tootest, vaid pigem maailmast, kuhu tahaks jääda igaveseks.

Sellepärast ei olnud üllatav, et pärast ilmumist ei vaibunud huvi mängu vastu kiiresti. Vastupidi, mängijad jäid ootama uut sisu mitte seetõttu, et olemasolev kogemus oleks olnud puudulik, vaid seetõttu, et see oli lihtsalt nii hästi üles ehitatud. Kui mängus on kümneid erinevaid tegelasi, kellest igaüks mängib täiesti erinevalt, ning bossid, mille vastu võib korduvalt tagasi minna lihtsalt selleks, et oma oskusi parandada, tekib loomulik soov näha, kui kaugele seda ideed veel edasi saab arendada.

Cygames ei jätnud kogukonda ootama. Tasuta uuendused tõid Relinki järjest uusi kihte. Mängu lisandusid uued tegelased, uued väljakutsed ning vastased, mis pakkusid isegi kõige kogenumatele mängijatele tõsist proovikivi. Seofon ja Tweyen laiendasid juba niigi tugevat tegelaste nimekirja, Sandalphoni lisandumine oli paljude fännide jaoks kauaoodatud hetk ning Luciliuse lahing näitas, et arendajad olid valmis pakkuma sisu neile, kes olid oma tegelased ja varustuse juba maksimaalsele tasemele viinud.

Kõik need uuendused tekitasid aga veel suurema isu. Kui isegi väiksemad täiendused suutsid tuua mängijad tagasi, siis mida võiks pakkuda tõeliselt suur laiendus? Vastus sellele küsimusele on Endless Ragnarok – lisapakk, mis ei püüa muuta seda, mis Relinki juures juba töötas, vaid ehitab selle peale midagi veel suuremat.

Endless Ragnarok on huvitav just seetõttu, et see mõjub vähem nagu eraldiseisev lisand ja rohkem nagu järgmine peatükk mängu elus. See toob kaasa uue loo, uued tegelased ja uued süsteemid, kuid kõige tähtsam on see, et kõik need elemendid sobituvad olemasolevasse mängu. Mida täpselt aga Endless Ragnarok lisas ning mida sisaldab endas baasmäng nendele, kes pole varasemalt Granblue Fantasy Relinkiga kokku puutunud?

Granblue Fantasy maailm, mis ei vaja liigset seletamist

Granblue Fantasy universum võib uuele mängijale alguses tunduda tohutu. Tegemist on sarjaga, millel on pikk ajalugu mobiilimängus, animedes ja erinevates kõrvalprojektides. Ometi teeb Relink midagi väga õigesti – see ei nõua eelnevaid teadmisi. Mäng tutvustab oma maailma ja tegelasi piisavalt hästi, et ka täiesti uus mängija saab aru, miks need tegelased üksteisest hoolivad ja miks nende seiklus oluline on.

Relinki keskmes on klassikaline fantaasiaseiklus. Peategelase meeskond liigub läbi taevaste saarte, otsides vastuseid, kaitstes oma lähedasi ja sattudes järjest suuremate ohtude keskele. See ei ole lugu, mis püüaks iga hinna eest šokeerida või mängijat pidevalt üllatada. Selle asemel keskendub see millelegi palju lihtsamale – seiklusele ja tegelastele.

Just tegelased on need, mis hoiavad Relinki lugu koos. Granblue Fantasy tugevus pole kunagi olnud ainult selle maailmas, vaid inimestes, kes selles maailmas elavad. Kapten, Lyria ja Vyrn moodustavad loo südame, kuid sama olulised on kõik ülejäänud meeskonnaliikmed. Igal tegelasel on oma minevik, oma motivatsioon ja oma põhjus, miks ta selle teekonnaga liitub.

Võib isegi öelda, et Relink meenutab selles mõttes klassikalisi JRPG-sid, kus suurimaks põhjuseks edasi mängida ei ole ainult järgmine looetapp, vaid soov näha, kuidas tegelased omavahel suhtlevad. Väikesed dialoogid missioonide vahel, naljad võitluste ajal ja hetked väljaspool lahinguid annavad maailmale soojust. See muudab hilisemad emotsionaalsemad sündmused palju mõjuvamaks, sest mängija ei võitle lihtsalt järjekordse bossiga – ta võitleb koos tegelastega, kellega on kümneid tunde veetnud. Kindlasti on loo mõju suurem, kui olla frantsiisiga eelnevalt tuttav, kuid isegi võhivõõrastele leidub siit hea narratiiv.

Visuaalne maailm, mis näeb välja nagu mängitav anime

Üks esimesi asju, mis Relinki puhul silma hakkab, on selle visuaalne stiil. Anime-esteetika tõlkimine 3D-mänguks ei ole lihtne ülesanne. Liiga realistlik lähenemine võib kaotada algse võlu, liiga stiliseeritud lahendus aga ei tundu kolmedimensiooniline. Cygames leiab nende kahe vahel suurepärase tasakaalu.

Iga piirkond tundub käsitsi kujundatud. Taevas hõljuvad saared, vanad varemed, maagilised metsad ja hiiglaslikud bossid mõjuvad nagu illustratsioonid, mis on ellu äratatud. Eriti hästi töötab see just suurte lahingute ajal, kus ekraan täitub efektide, valguse ja liikumisega, kuid mängija suudab siiski aru saada, mis toimub.

Relinki visuaalne tugevus ei seisne ainult ilusates vaadetes. Kõige parem on see, kuidas kunstiline stiil toetab mängu tempot. Iga tegelane on silmapilkselt äratuntav, iga rünnakul on oma iseloom ning isegi kümnete efektide keskel jääb võitlus loetavaks. See on detail, mida paljud märulimängud alahindavad.

Ja just see kombinatsioon – värvikas maailm, meeldejäävad tegelased ja kiire võitlussüsteem – loob aluse, millele kogu ülejäänud mäng on ehitatud.

Tegelased, kes muudavad iga situatsiooni erinevaks

Granblue Fantasy: Relinki üks suurimaid saavutusi on see, kui hästi suudab mäng panna mängija oma tegelastega kiinduma. Paljud action-RPG-d pakuvad küll erinevaid klasse, kuid sageli jääb nende vahe pigem numbriliseks – üks teeb rohkem kahju, teine ravib paremini, kolmas suudab rohkem lööke vastu võtta. Relink läheneb sellele ideele hoopis teisiti. Siin ei ole tegelased lihtsalt erinevad tööriistad, vaid täiesti erinevad mängukogemused.

Juba baasmängus leidub muljetavaldav valik tegelasi, kelle mängimine nõuab erinevat mõtteviisi. Kui mõni tegelane premeerib kiiret reageerimist ja pidevat survet, siis teine nõuab kannatlikkust ning täpset hetke ootamist. Mõne puhul seisneb edu vastase lähedal püsimises ja pikkade kombinatsioonide ehitamises, teise puhul aga lahinguvälja kontrollimises ja õigete oskuste õigel ajal kasutamises.

Näiteks Lancelot on suurepärane valik mängijale, kellele meeldib liikuvus ja kiire tempo. Tema võitlusstiil põhineb pideval liikumisel, kiiretel löökidel ja võimalusel vastase rünnakuid vältides kohe vastu tegutseda. Vastupidise lähenemisega on näiteks Vaseraga, kelle aeglasemad, kuid hävitavad rünnakud nõuavad head ajastust ja enesekindlust. Percival, Zeta, Narmaya, Siegfried, Cagliostro ja kõik ülejäänud ei ole lihtsalt erinevate efektidega variatsioonid samast ideest – igaüks neist loob omaette mängurütmi.

See on põhjus, miks Relink suudab hoida mängija huvi ka pärast väga pikka mänguaega. Kui ühe tegelasega tundub, et kõik on juba saavutatud, piisab vaid teise valimisest, et kogu mäng avaneks uuel viisil. Sama boss, keda oled kümneid kordi alistanud, võib uue tegelasega tunduda täiesti erineva väljakutsena. Relink ei tekita tunnet, et mängija otsib ühte õiget lahendust – pigem kutsub see katsetama.

Areng, mis annab alati põhjuse edasi mängida

Hea action-RPG vajab rohkemat kui ainult head võitlussüsteemi. Mängija peab tundma, et iga uus missioon, iga kogutud materjal ja iga raskem vastane viib teda millegi poole. Relink saavutab selle oma mitmekihilise arengusüsteemiga.

Mastery süsteem annab mängijale võimaluse järk-järgult avada uusi võimeid ja parandada tegelase omadusi. See ei ole lihtsalt sirgjooneline numbrite kasvatamine, vaid võimalus kujundada tegelast vastavalt enda mängustiilile. Kas soovid rohkem kahju? Paremat vastupidavust? Tõhusamat oskuste kasutamist? Valikud sõltuvad mängijast.

Veelgi sügavamaks muutub süsteem sigilite ja relvade kaudu. Õige varustuse leidmine võib muuta tegelase mänguviisi märgatavalt. Üks ehitus võib keskenduda maksimaalsele kolki andmisele, teine ellujäämisele või toetusele. Kõige huvitavam on see, et mäng ei sunni kõiki kasutama ainult ühte lahendust. Loomulikult leiduvad kogukonna lemmikud ja eriti tõhusad kombinatsioonid, kuid ka alternatiivsed mängustiilid võivad edukad olla.

See pidev edasiarenemise tunne on oluline, sest Relink ei käsitle lõppmängu kui lihtsalt kohta, kus tegevus lõppeb. Pigem on see hetk, kus mängija hakkab oma tegelast päriselt tundma. Kui loo jooksul õpitakse põhitõdesid, siis hilisemad missioonid annavad võimaluse neid teadmisi täielikult kasutada.

Koostöö, kus iga mängija roll loeb

Kuigi Relinki saab nautida üksinda, tuleb mängu tõeline olemus kõige paremini esile koostöös teiste mängijatega. Nelja inimese meeskond muudab kogemuse millekski palju enamat kui lihtsalt kiiremateks bossivõitlusteks. See loob olukordi, kus iga mängija otsused mõjutavad kogu meeskonda.

Hea koostöö ei tähenda ainult seda, et kõik teevad võimalikult palju haiget mingile bossile. Toetavad tegelased, kaitsvad võimed ja õigel ajal kasutatud päästeoskused võivad olla sama olulised kui kõige võimsamad rünnakud. Mõnikord ei mäleta mängija kõige rohkem seda, kui kiiresti boss alistati, vaid hetke, kus kogu meeskond oli peaaegu kaotanud ja üks täpselt ajastatud võime muutis olukorra võiduks.

Ka üksinda mängides töötavad tehisintellektiga kaaslased üllatavalt hästi. Need ei asenda täielikult päris inimesi, kuid võimaldavad kogeda kogu sisu ka mängijatel, kes eelistavad rahulikumat tempot.

Just see kombinatsioon – suurepärane võitlussüsteem, tohutu tegelaste valik ja tugev koostööelement – on põhjus, miks Granblue Fantasy: Relink suutis mängijaid nii kaua hoida. See oli juba algselt mäng, mille puhul tundus, et arendajad võiksid selle maailma edasi ehitada veel aastaid.

Endless Ragnarok saabubki hetkel, mil vundament on tugevam kui kunagi varem.

Endless Ragnarok – kui hea mäng saab veel suuremaks

Kui Granblue Fantasy: Relink oli juba enne Endless Ragnaroki mäng, mille juurde oli lihtne tagasi tulla, siis laiendus annab sellele maailmale veel ühe põhjuse avaneda. Kõige olulisem on see, et Cygames ei läinud kergema vastupanu teed. Lihtne oleks olnud lisada paar uut missiooni, mõned kosmeetilised esemed ja lõpetada töö. Selle asemel on Endless Ragnarok ehitatud mõttega, et mängijad, kes on Relinkis veetnud kümneid või sadu tunde, vajavad midagi enamat kui lihtsalt uut nime missioonivalikus. Nad vajavad uusi viise mängimiseks.

Selles mõttes on Endless Ragnarok väga hästi läbi mõeldud laiendus. See ei püüa olemasolevat kogemust ümber teha ega asendada seda, mis juba töötas. Vastupidi – kogu lisapaki idee seisneb selles, et võtta Relinki tugevused ja viia need veelgi kaugemale. Kakelussüsteem saab uusi lisasid, tegelaste mitmekesisus kasvab, koostöömäng muutub veelgi huvitavamaks ning lõppmäng saab juurde uusi kihte, mille poole liikuda.

Kõige nähtavam täiendus on loomulikult uued mängitavad tegelased. Endless Ragnarok toob mängu Beatrixi, Eustace’i, Gallanza, Maglielle, Frauxi ja Fedieli, laiendades niigi muljetavaldavat tegelaste nimekirja veelgi. Kuid nende väärtus ei seisne ainult selles, et menüüs on nüüd rohkem valikuid. Relinki puhul tähendab iga uus tegelane sisuliselt uut võimalust kogu mängu kogeda. Kuna iga kangelane muudab lahingute tempot, strateegiat ja meeskonnatööd, annavad uued lisandused veteranidele põhjuse uuesti katsetama hakata.

Summonid toovad lahingutesse uue mõõtme

Üks kõige huvitavamaid Endless Ragnaroki uuendusi on summonite süsteem, analoogne Final Fantasy mängudele. Granblue Fantasy maailmas on summonid alati olnud olulisel kohal, kuid Relinki senises mängupildis ei olnud neil veel sellist rolli, mida fännid võisid oodata. Laiendus muudab seda ning annab mängijatele võimaluse kasutada nende jõudu otseselt lahingutes.

Summonite lisandumine töötab hästi just seetõttu, et see ei muuda mängu põhialuseid. Cygames ei ole lisanud süsteemi, mis varjutaks olemasolevad võimed või muudaks kõik varasemad strateegiad kasutuks. Selle asemel on tegemist uue kihiga, mis annab mängijale veel ühe otsusekoha.

Millal on õige hetk summon välja kutsuda? Kas kasutada seda kohe kui riba täis saab, et säilitada agressiivne tempo, või hoida seda hilisemaks, kui boss muutub ohtlikumaks? Need küsimused lisavad lahingutesse rohkem mõtlemist ning eriti kõrgema raskusastmega missioonides võib õigesti ajastatud summon olla erinevus võidu ja kaotuse vahel. Iga summon omab ka passiivseid efekte, mistõttu on nende otsimine taaskord üks ekstra asi, mida lõppmängus teha.

Kõige paremini tulevad need süsteemid esile koostöömängus, kus neli mängijat saavad omavahel kombineerida oma võimed, Skybound Artid, Link Attackid ja summonid üheks suureks rünnakuahelaks. Relink on alati olnud mäng, mis premeerib head meeskonnatööd, ning Endless Ragnarok laiendab seda ideed veelgi.

The Conflux on üksikmängijate paradiis

Kõige värskem idee Endless Ragnaroki juures on aga The Conflux. See muudab tavapärast Relinki missioonistruktuuri, pakkudes mängijatele kogemust, kus iga läbimine võib kujuneda erinevaks.

Relinki tavapärased missioonid põhinevad kindlatel eesmärkidel ja vastastel. Sa tead, kuhu lähed, kellega võitled ja millist tasu loodad saada. Conflux lisab sellele juhuslikkuse ja kohanemise elemendi. Tegemist on rougelike mängulaadiga, kus peab tegema erinevaid valikuid, võtma vastu uusi boonuseid ning kohandama oma mängustiili vastavalt sellele, mida parasjagu pakutakse.

Just see teeb Confluxi huvitavaks. See ei ole lihtsalt veel üks missioonitüüp, vaid viis mängu kogeda teise nurga alt. Mõnikord võib su klassikaline tiim muutuda tänu saadud boonustele millekski täiesti uueks. Teinekord sunnib olukord loobuma harjumuspärasest mängustiilist ja otsima teistsugust lahendust.

Selline lähenemine sobib Relinkiga üllatavalt hästi. Mängu suurim tugevus on alati olnud selle võitlussüsteem ja tegelaste mitmekesisus ning Conflux annab mõlemale rohkem võimalusi särada.

Kokkuvõte – Relinki parim versioon

Granblue Fantasy: Relink oli juba algselt väga tugev action-RPG. See oli mäng, mis suutis ühendada kiire ja rahuldustpakkuva võitluse, suurepärase tegelaste valiku ning koostöömängu, mis muutis iga bossilahingu meeldejäävaks. Selle edu ei tulnud sellest, et mäng pakkus lõputult sisu, vaid sellest, et olemasolev sisu oli piisavalt kvaliteetne, et mängijad tahtsid veel.

Endless Ragnarok saabub täpselt õigel hetkel. See ei paranda mängu, mis oleks vajanud päästmist, vaid laiendab mängu, millel oli juba tugev alus. Uued tegelased annavad põhjust tagasi tulla, summonid lisavad lahingutesse uue strateegilise kihi, The Conflux pakub värsket viisi mängimiseks ning seal on ka veel üllatusi nendele, kes arvavad, et nende oskused on tipptasemel.

Kõige suurem saavutus on see, et laiendus mõjub loomulikuna. Seda mängides ei teki tunnet, et tegemist oleks lihtsalt lisatud sisuga, mis seisab põhimängust eraldi. Pigem tundub, et Granblue Fantasy: Relink on jõudnud oma järgmisse arenguetappi.

Cygames lõi mängu, mille suurim probleem ei olnud kunagi see, et mängijatel oleks olnud liiga vähe teha. Vastupidi – probleem oli selles, et see maailm oli lihtsalt liiga nauditav, et sinna mitte tagasi tahta. Endless Ragnarok annab selleks võimaluse ning teeb ühest juba suurepärasest action-RPG-st veelgi täielikuma kogemuse.

Hinnang: 10/10

+ Visuaalne meistriklass

+ Lõputult sisu

+ Lai ja mitmekesine tegelaste valik

+ Kütkestav narratiiv nii uutele kui vanadele fännidele

+ Mitmekesine võitlusüsteem

+ Crossplay iga platvormi vahel!!!